Fullt hus da historielaget lanserte prosjekt om universitetet og Ås

Tekst: Ås kunstforening 

Onsdag kveld ble Galleri Å fylt til randen da Ås historielag, Ås kulturråd og Ås kunstforening inviterte til folkemøte om forholdet mellom universitetet og Ås-bygda.

Arrangementet markerte starten på et større samarbeidsprosjekt som skal utforske hvordan utviklingen av Norges landbrukshøgskole og senere universitetet i Ås har påvirket lokalsamfunnet – og omvendt.

Det store oppmøtet gledet styreleder Knut Werner Lindeberg Alsén i Ås kunstforening.

– Det er veldig hyggelig å se vårt nye kulturelle møtested bli tatt i bruk på denne måten, sa styrelederen da han ønsket de om lag 85 frammøtte velkommen til kunst foreningens nye galleri, Galleri Å.

– Galleriet skal være mer enn et utstillingsrom. Vårt mål er at dette også skal være en levende møteplass for kunst- og kulturinteresserte, sa Lindeberg Alsén.

Derfor har vi utviklet konseptet «Kunst Pluss». Her skal vi skal samle ulike kunst- og kulturuttrykk under samme tak. Målet er å skape et sosialt sted der mennesker, idéer og kunstformer møtes gjennom foredrag, gode opplevelser og arrangementer på tvers av tradisjonelle grenser. 

Kveldens hovedperson 

Kveldens hovedperson var tidligere rektor Nils Kolstad (95), som delte minner og refleksjoner fra et langt liv i norsk landbruk og akademia. Med oppvekst i øykommunen Vega på Helgelandskysten og senere plass i toppledelsen ved daværende NLH ga Kolstad publikum et personlig innblikk i en generasjons holdninger og samfunnssyn.

– Det var viktig for oss å la Nils Kolstad fortelle mest mulig fritt om sin vei og sine erfaringer. Han representerer en tid og en utvikling som sier mye om både norsk landbruk og utdanningshistorien, sa møteleder og styremedlem i historielaget og Ås kulturråd, Torstein Hvattum.

Selv om Kolstad aldri var student ved NLH, mener prosjektgruppen at hans bakgrunn og refleksjoner er tidstypiske for generasjonen som bygde opp etterkrigstidens Norge og la grunnlaget for utviklingen av moderne landbruk og høyere utdanning.

Ouverture
Hvattum beskriver tirsdagens møte som en slags ouverture til prosjektet.

– Det ble mange temaer på relativt kort tid, men når Nils Kolstad ville bidra med sin fortelling og sine refleksjoner, var det viktig for oss å la ham slippe til uten altfor mange avbrytelser. Dette ble «Universitetet og bygda minutt for minutt» i beste sakte-TV-stil. Vi vil nok stramme inn både form og budskap etter hvert, sier han med et smil.

Prosjektet mellom Ås historielag og Ås kulturråd skal gå bredt til verks. Flere arbeidsgrupper skal nå lete i historisk materiale og hente fram stemmer og historier som kan utfylle bildet av hvordan universitetet og bygda har utviklet seg sammen gjennom generasjoner.

Arbeidet skal presenteres gjennom artikler og nye folkemøter utover høsten 2026 og trolig videre inn i vinteren 2027.

Hans Olav Moen trakk i sitt innlegg fram flere historiske linjer som prosjektet ønsker å utforske videre. Han pekte blant annet på hvilken rolle Norges landbrukshøgskole spilte i byggingen av nasjonalbevisstheten og norgeshistorien i siste halvdel av 1800-tallet.

Moen mener også at forholdet mellom utviklingen i norsk landbruk og småbrukerlærerskolen på Sem i Asker må vies stor oppmerksomhet i det videre arbeidet.

Et annet viktig tema er utviklingen av universitetet i Ås, inkludert flyttingen av veterinærmiljøene til campus og hvordan dette har endret både institusjonen og lokalsamfunnet.

– I dag står vi i en situasjon der NLH er utviklet fra en relativt liten og troskyldig høyere skole for landbruks- og skogbruksfag til et slagkraftig internasjonalt universitet, sa Moen.

Han beskrev samtidig hvordan endringene ved universitetet speiler en større samfunnsutvikling i Ås.

– Åssokningen er i ferd med å flytte fra villa med velstelt hage til blokkleilighet med urbane vaner, med opera, teater og fine restauranter i kort avstand. Samtidig er det blitt dobbelt så mange innbyggere på kort tid.

Moen understreket at prosjektet handler om mer enn historieformidling alene.

– I dette paradigmeskiftet må vi prøve å ta vare på historien vår og beskrive det som har skjedd på en måte som gjør at historien får betydning for hvordan framtiden formes, sa han.

Sangkoret Lærken opptrådte

Sangkoret Lærken opptrådte også under arrangementet. Koret er det eldste studentkoret ved Norges miljø- og biovitenskapelige universitet (NMBU) i Ås. Det ble stiftet 23. februar 1972 og er kjent for sin særegne stil som kombinerer korsang, humor og revy